Locuitorii de pe o raza de 30 de kilometri din jurul centralei nucleare de la Fukushima au fost evacuati, iar nivelul radiatiilor depaseste de 400 de ori limita normala admisa. Vaporii emisi contin particule radioactive, unele dintre ele fiind letale in cantitati mari. Aceste materiale sunt numite radioizotopi.
Printre componenetele cele mai comune ale vaporilor care sunt emisi de centrala de la Fukushima se numara iodul-131, cesiul-137, xenonul-133 si kryptonul-85. Elementele au adesea mai multe varietati de izotopi, de stabilitate variabila. Numarul de dupa numele elementului identifica izotopul specific.
Cel mai ingrijorator este iodul-131 care poate fi absorbit de catre tiroida pe cale aeriana si care provoaca leucemie si cancer. Gazele precum kryptonul-85 si xenonul-133 nu interactioneaza cu oasele sau tesuturile, dar sunt foarte instabile si se pot dezintegra cu usurinta, putand emite radiatii periculoase pentru diferite parti ale corpului.
Japonezii au fost sfatuiti sa bea apa imbuteliata , sa nu paraseasca domiciliul si sa poarte masti de protectie. Pentru a preveni absorbtia iodului-131, oficialii au facut planuri de distrubutie de pilule de idura de potasiu, care satureaza tiroida.
Guvernul japonez interzice zborurile deasupra centralei Fukushima 1Pericol! O noua explozie la reactorul 3! Nivelul radiatiilor in Japonia a crescut de 8 ori!